Das Vermächtnis von Montezuma

Im Jahr 2001 macht der Schatzsucher Rafael eine erstaunliche Entdeckung und wird kurz darauf ermordet. Seine Tochter Jess lebt in der Gegenwart mit ihrer besten Freundin Tasha Rivers in Baton Rouge und arbeitet in einer Firma, die Lagermöglichkeiten bereitstellt. Dort wird sie auf den Spind des früheren FBI-Agenten und hochrangigen Freimaurers Peter Sadusky aufmerksam und stattet dem alten Mann einen Besuch ab. Von ihm erhält sie ein Foto seines Enkels Liam, das sie und Tasha auf die Spur eines Symbols führt, das offenbar auch der Mörder ihres Vaters kennt.

Jess und die Schwarzmarkthändlerin Billie Pearce, die einer Freund namens Oren Bradley gefangen hält, verabreden ein Treffen im Geschenkeshop eines Museums. Die Entscheidung, die Entführung der Polizei zu melden, sorgt plötzlich für handfeste Zweifel. Jess kann ein Rätsel lösen und versucht, Billie bei ihrer Zusammenkunft reinzulegen. Liam kommt derweil in den Besitz eines Hauses, das ihn zwingt, in Louisiana zu bleiben und seine geplante Musikkarriere erst einmal hintanzustellen. Als sie Liam besucht, entdeckt Jess ein Schriftstück ihrer Mutter.

Jess und Liam stoßen auf ein Video ihrer Mutter, in dem sie von der berühmten La Malinche, der Übersetzerin des Eroberers Hernán Cortés, erzählt, die offenbar einen Geheimbund gründete. Der Zusammenschluss, der ein Zeichen trägt, das auch auf Jess’ Halskette zu sehen ist, brachte einen Schatz vor den Spaniern in Sicherheit. Jess und ihre Freunde finden heraus, wie sie die versteckten Reichtümer aufspüren können und folgen einem Hinweis in die einst von Elvis Presley bewohnte Graceland-Villa. Unterdessen erleidet Billie auf der Suche nach dem Schatz einen schmerzhaften Rückschlag.

Billie, die nach ihrem Rückschlag misstrauisch beäugt wird, präsentiert einen wichtigen Hinweis, der sie näher an den Schatz heranbringen soll. Jess und ihre Freunde kommen bei ihrer Schnitzeljagd fürs Erste nicht weiter und schauen bei der Totenwache für Peter Sadusky vorbei. Der Computerexperte und in Schatzsucherfragen bewanderte Riley Poole ist ebenfalls anwesend und findet sich mit Jess plötzlich in einer lebensbedrohlichen Lage wieder. Nach einem Kuss kommt ein böser Verdacht auf.

Der neue Hinweis auf ein Tagebuch führt Jess und ihre Freunde zum Gouverneur von Louisiana, bei dem in Kürze ein Ball stattfinden wird. Die Schatzsucher finden heraus, warum Informationen aus ihrem Kreis nach draußen gedrungen sind. FBI-Agentin Ross siet sich bestätigt: Peter Sadusky wurde umgebracht. Billie und ihr Team arbeiten fieberhaft an weiteren Entschlüsselungen und interessieren sich nun auch für den Gouverneursball. Bei der abendlichen Gala kommt es nicht nur zu Eifersüchteleien. Auch ein Diebstahl sorgt für helle Aufregung.

Billie versichert Jess, dass sie in Wahrheit keine Gegenspielerinnen seien. Als Letztere bei Liam vorbeischaut, macht sie eine überraschende Entdeckung. Nach einem brutalen Angriff springt ihr Billies Handlangerin Kacey zur Seite. Jess kann einen Hinweis entschlüsseln und plant zusammen mit Billie einen Coup an einem historisch bedeutenden Schauplatz. Ethan Chow, mit dem Jess schon lange befreundet ist, regelt private Dinge und findet den schwerverletzten Liam. Jess durchschaut derweil eine Falle und erkennt, dass sie einen Hinweis falsch interpretiert hat. FBI-Agentin Ross nimmt parallel Billie genauer unter die Lupe.

Eine manipulierte Tonaufnahme scheint zu beweisen, dass Jess Peter Sadusky ermordet hat. Als Jess und Tasha beobachten, wie das FBI ihre Wohnung stürmt, schlüpfen sie bei Oren und Ethan unter und bereiten sich dort auf ihre Mexikoreise vor, wo Jess den Mörder ihres Vaters treffen möchte. Ethan will bei den Ermittlern für seine Freundin ein gutes Wort einlegen und wird beim Hören der belastenden Audioaufzeichnung stutzig. Jess findet Erschütterndes heraus, folgt einer neuen Spur in ein Kloster und schmiedet einen höchst riskanten Plan, um endlich den Durchbruch in der Schnitzeljagd zu schaffen.

Billie begreift, wer wirklich hinter dem im Knast sitzenden Salazar steckt. Jess braucht die Hilfe ihrer Freunde, um den Inhaftierten aus dem Gefängnis herauszuholen. Oren bekommt jedoch kalte Füße und kehrt zurück in die Vereinigten Staaten. Dort wird er von FBI-Agentin Ross empfangen. Als Jess ihren riskanten Plan in die Tat umsetzt, wird es für sie ganz schön brenzlig. Liam findet heraus, wer seinen Vater ermordet hat, und findet sich plötzlich im Fadenkreuz wieder.

Obwohl Jess gewaltig in der Klemme steckt, kann sie einen Notruf an ihre Freunde absetzen. Während sich Billie genauer mit einer Kette von Rafael befasst, erklärt sich Oren bereit, einen Lügendetektortest durchzuführen. Liam stößt auf einen Hinweis, den sein Großvater ihm hinterlassen hat, und erfährt die Wahrheit über Salazar. FBI-Agentin Ross begreift, wer Paul Sadusky ermordet hat, und gerät mit der schuldigen Person aneinander.

Jess und Rafael befinden sich in der Gewalt Billies, die im Dschungel fieberhaft nach dem Schatz sucht. Dank eines Ablenkungsmanövers können die beiden Gefangenen allerdings fliehen. Als Billie eine wichtige Erkenntnis hat, zögert sie nicht, zu handeln. Jess, Rafael und Liam stoßen auf eine versteckten Eingang, der zu einem Tempel gehört, müssen aber noch immer um den dort versteckten Schatz bangen. Ein mögliches neues Abenteuer wirft seine Schatten voraus.